第四章：爭戰
「你要為真道打那美好的仗，持定永生。」（提摩太前書 6:12）
有一個奇特的現象：世人對於「爭戰」總有著極深的興趣。無論是青年男女、長者幼童，無論地位高低、貧富貴賤，也無論是飽學之士還是目不識丁之人，大家對戰爭、戰役與搏鬥都充滿了熱忱。
這是一個不言自明的簡單事實：當我們聽到戰爭的故事時，總會感到熱血沸騰。如果一個英國人對滑鐵盧（Waterloo）、因克爾曼（Inkerman）、巴拉克拉瓦（Balaclava）或勒克瑙（Lucknow）的戰役毫無興趣，人們恐怕會覺得他索然無味。在法德戰爭期間，許多人對於色當（Sedan）、斯特拉斯堡（Strasburg）、梅斯（Metz）與巴黎的戰鬥感到激動不已，若有人對此無動於衷，會被視為冷漠遲鈍。然而，有一場戰爭遠比人類歷史上任何一場戰爭都更為重要。這場戰爭不僅關乎兩三個國家，而是關乎每一個降生於世的基督徒——無論男女。我所說的，就是屬靈的爭戰。這是每一個想要得救的人，必須為自己的靈魂而打的仗。
我深知，許多人對這場爭戰一無所知。如果你與他們談論此事，他們會把你當成瘋子、狂熱分子或傻瓜。然而，這場戰爭與世上任何一場戰爭一樣真實。它有短兵相接的衝突，也有流血的創傷；它有守望與疲憊，也有圍城與突擊；它有勝利，也有敗績。最重要的是，它所帶來的後果是可怕、巨大且極其特殊的。在世俗戰爭中，對國家造成的後果往往是暫時的，且可以補救；但在屬靈爭戰中則完全不同。當這場仗打完，其後果是不可更改且永恆的。
使徒保羅在寫下那句振聾發聵的話語——「為真道打那美好的仗，持定永生」時，正是指著這場爭戰對提摩太說的。我在此信息中，也正是要談論這場爭戰。我認為這個主題與「成聖」和「聖潔」息息相關。凡想要明白真正聖潔本質的人，必須知道基督徒就是一名「戰士」。如果我們想要聖潔，就必須爭戰。
1. 真正的基督教是一場爭戰
真正的基督教！讓我們留意「真正」這個詞。當今世上流傳著大量的宗教，卻並非真正的基督教。它們或許能通過檢驗，滿足昏睡的良心，但卻不是真金白銀。它們不是起初被稱為基督教的那種真實信仰。成千上萬的人每個主日去教堂，自稱為基督徒。他們對基督作出了信仰的「告白」。他們的名字在洗禮名冊上。他們活著時被視為基督徒，舉行基督教婚禮，死後也打算以基督徒的身分安葬。但你從未在他們的宗教生活中看到任何「爭戰」！對於屬靈的鬥爭、努力、衝突、捨己、守望與交戰，他們簡直一無所知。這樣的基督教或許能滿足世人，若有人反對，可能會被認為過於嚴苛、缺乏愛心；但這絕對不是聖經中的基督教。這不是主耶穌所創立、祂的使徒所傳講的宗教，也不是能產生真正聖潔的宗教。真正的基督教就是「一場爭戰」。
真正的基督徒被呼召成為一名士兵，從歸正的那一天起，直到離世的那一天，都必須表現得像個士兵。他絕不是要過一種宗教上的安逸、懶散與安全的生活。他絕不能有片刻幻想，以為自己可以像坐在舒適馬車裡的旅客一樣，昏昏欲睡地走向天堂。如果他以世人的標準來衡量基督教，他或許會對這些觀念感到滿足，但在神的話語中，他找不到任何支持。如果聖經是他信仰與實踐的準則，他會發現自己的道路在這一點上寫得非常清楚：他必須「爭戰」。
基督徒士兵要與誰爭戰？不是與其他基督徒。如果有人認為宗教就是永無止境的爭論，那他的宗教觀真是可悲！如果一個人除非陷入教會與教會、宗派與宗派、派系與派系之間的爭鬥，否則就不滿足，那他還沒有明白他所當明白的。毫無疑問，有時為了釐清教會條文、儀軌與信條的正確解釋，訴諸法律途徑可能是絕對必要的。但通常情況下，當基督徒將力量浪費在彼此爭吵，將時間花在瑣碎的糾紛上時，罪惡的勢力便從中獲益最多。
不，絕非如此！基督徒的主要爭戰對象是世界、肉體與魔鬼。這些是他永不熄滅的仇敵。這是他必須與之交戰的三大主要敵人。除非他能戰勝這三者，否則其他所有的勝利都是徒勞無功的。如果他擁有天使般的本性，而非墮落的受造物，這場爭戰或許就不那麼必要了。但面對一顆敗壞的心、一個忙碌的魔鬼與一個充滿誘惑的世界，他若不「爭戰」，就必滅亡。
他必須與肉體爭戰。即使在歸正之後，他內心仍帶著一種傾向於邪惡的本性，以及一顆如水般軟弱不穩定的心。這顆心在世上永遠無法脫離不完美，期待它完美是一種可悲的妄想。為了防止這顆心走入歧途，主耶穌吩咐我們：「總要警醒禱告」。靈固然願意，肉體卻軟弱了。我們需要每日的掙扎與禱告中的摔跤。「我是攻克己身，叫身服我，」保羅呼喊道。「我覺得肢體中另有個律和我心中的律交戰，把我擄去。」「我真是苦啊！誰能救我脫離這取死的身體呢？」「凡屬基督耶穌的人，是已經把肉體連肉體的邪情私慾同釘在十字架上了。」「所以要治死你們在地上的肢體。」（馬可福音 14:38；哥林多前書 9:27；羅馬書 7:23, 24；加拉太書 5:24；歌羅西書 3:5）
他必須與世界爭戰。那個強大敵人的微妙影響必須每日抵擋，若沒有每日的戰鬥，就永遠無法克服。對世上美好事物的愛慕、對世人嘲笑或責備的恐懼、想要與世界保持一致的隱秘渴望、想要隨波逐流而不願走極端的隱秘念頭——這些都是屬靈的仇敵，在基督徒通往天堂的路上不斷圍困他，必須被征服。「與世俗為友就是與神為敵。所以凡想要與世俗為友的，就是與神為敵了。」「人若愛世界，愛父的心就不在他裡面了。」「就我而論，世界已經釘在十字架上；就世界而論，我已經釘在十字架上。」「凡從神生的，就勝過世界。」「不要效法這個世界。」（雅各書 4:4；約翰一書 2:15；加拉太書 6:14；約翰一書 5:4；羅馬書 12:2）
他必須與魔鬼爭戰。人類那古老的仇敵並沒有死。自從亞當夏娃墮落以來，他一直「在地上走來走去，往來奔走」，致力於達成一個偉大的目標——毀滅人的靈魂。他從不打盹，也從不睡覺，總是像獅子一樣徘徊，尋找可吞吃的人。作為一個看不見的敵人，他總是靠近我們，圍繞我們的道路與床榻，窺探我們的一切行為。他從起初就是殺人的與說謊的，日夜勞碌要把我們打入地獄。有時透過引導人走向迷信，有時透過暗示不信，有時透過這種策略，有時透過那種策略，他一直在對我們的靈魂進行戰役。「撒但想要得著你們，好篩你們像篩麥子一樣。」如果我們想得救，就必須每日抵擋這位強大的對手。但「這一類的鬼，若不禱告禁食，他就不出來」，必須透過守望、禱告、爭戰，並穿戴神所賜的全副軍裝。若沒有每日的戰鬥，那壯士武裝看守住宅，就永遠無法被驅逐出我們的心。（約伯記 1:7；彼得前書 5:8；約翰福音 8:44；路加福音 22:31；以弗所書 6:11）
有些人可能認為這些說法太強烈了。你可能覺得我走得太遠，渲染得太過分了。你心裡暗想，人們肯定不需要經歷這一切麻煩、爭戰與搏鬥就能上天堂。請聽我幾分鐘，我會向你證明，我所說的乃是代表神。請記住英國歷史上最偉大的將軍所說的格言：「在戰爭時期，最嚴重的錯誤就是低估你的敵人，並試圖打一場小規模的戰爭。」這場屬靈爭戰絕非小事。聖經怎麼說？「為真道打那美好的仗，持定永生。」「你要和我同受苦難，好像基督耶穌的精兵。」「要穿戴神所賜的全副軍裝，就能抵擋魔鬼的詭計。因我們並不是與屬血氣的爭戰，乃是與那些執政的、掌權的、管轄這幽暗世界的，以及天空屬靈氣的惡魔爭戰。所以，要拿起神所賜的全副軍裝，好在磨難的日子抵擋仇敵，並且成就了一切，還能站立得住。」「你們要努力進窄門。」「不要為那必壞的食物勞力，要為那存到永生的食物勞力。」「你們不要想我來是叫地上太平；我來並不是叫地上太平，乃是叫地上動刀兵。」「沒有刀的，要賣衣服買刀。」「你們要警醒，在真道上站立得穩，要作大丈夫，要剛強。」「打那美好的仗，常存信心和無虧的良心。」（提摩太前書 6:12；提摩太後書 2:3；以弗所書 6:11–13；路加福音 13:24；約翰福音 6:27；馬太福音 10:34；路加福音 22:36；哥林多前書 16:13；提摩太前書 1:18, 19）這些話語對我而言清晰、明確且不容置疑。如果我們願意接受，它們都教導了同一個偉大的功課。那個功課就是：真正的基督教是一場掙扎、一場爭戰、一場交戰。凡假裝譴責「爭戰」，並教導我們應該坐著不動、「將自己交給神」的人，在我看來是誤解了聖經，犯了極大的錯誤。
英國國教的洗禮儀式怎麼說？毫無疑問，該儀式並非受聖靈默示，像所有非受默示的作品一樣，它有其缺陷；但對於全球數以百萬計自稱為英國國教徒的人來說，它的聲音應該具有一定的分量。它說了什麼？它告訴我們，在每一位新加入英國國教的成員身上，都會使用以下話語：「我奉父、子、聖靈的名為你施洗。」「我在此兒女額上畫十字，作為記號，表明他今後必不以承認基督的信仰為恥，並要勇敢地在祂的旗幟下，與罪惡、世界與魔鬼爭戰，並作基督忠心的士兵與僕人，直到生命終結。」當然，我們都知道，在無數情況下，洗禮僅僅是一種形式，父母帶著孩子來到洗禮池前，卻沒有信心、禱告或思考，因此沒有得到祝福。若有人認為在這種情況下，洗禮像藥物一樣機械地起作用，認為敬虔與不敬虔、禱告與不禱告的父母，都能為孩子得到同樣的益處，那他的心態一定很奇怪。但至少有一件事是肯定的：每一位受洗的國教徒，按其身分就是「耶穌基督的精兵」，並誓言「在祂的旗幟下與罪惡、世界與魔鬼爭戰」。懷疑這一點的人，最好拿起他們的《公禱書》，閱讀、標記並學習其中的內容。許多熱心的國教徒最糟糕的一點，就是對他們自己的《公禱書》內容一無所知。
無論我們是否為國教徒，有一件事是肯定的——這場屬靈爭戰是一個巨大的現實，是一個極其重要的主題。這不像教會治理與儀式那樣，人們可以有不同意見，最終仍能到達天堂。我們別無選擇，必須爭戰。在主耶穌寫給七個教會的書信中，除了給那些「得勝」的人之外，沒有任何應許。哪裡有恩典，哪裡就有衝突。信徒就是士兵。沒有爭戰，就沒有聖潔。得救的靈魂總是被發現打過一場仗。
這是一場絕對必要的爭戰。我們不要以為在這場戰爭中我們可以保持中立、坐著不動。這種行動方針在國家衝突中或許可能，但在關乎靈魂的衝突中卻是絕對不可能的。那種被許多政治家所吹捧的「不干涉政策」、那種「高明的無為而治」、那種保持安靜、順其自然的計畫——在屬靈爭戰中是行不通的。在這裡，沒有人能以「和平主義者」為藉口逃避服役。與世界、肉體與魔鬼講和，就是與神為敵，走在通往滅亡的寬路上。我們沒有選擇或選項，我們必須爭戰，否則就必滅亡。
這是一場普遍必要的爭戰。沒有任何階級、身分或年齡可以請求豁免，或逃避這場戰鬥。牧師與會眾、傳道人與聽眾、老與少、高與低、富與貧、貴族與平民、君王與臣民、地主與佃農、飽學之士與無知之人——所有人都必須攜帶武器去打仗。所有人的本性中都充滿了驕傲、不信、懶惰、世俗與罪惡。所有人都生活在一個充滿靈魂陷阱、網羅與坑洞的世界中。所有人的身邊都有一個忙碌、不安、惡毒的魔鬼。所有人，從宮殿裡的皇后到濟貧院裡的窮人，如果想要得救，都必須爭戰。
這是一場永久必要的爭戰。它不允許有喘息的時間、停戰協定或休戰。無論是平日還是主日，在私下還是公開場合，在家中的爐火旁還是遠方，在小事上（如管理舌頭與脾氣），還是在大事上（如治理國家），基督徒的爭戰必須不間斷地進行。我們所面對的仇敵不放假，從不打盹，也從不睡覺。只要我們身體裡還有氣息，就必須穿戴軍裝，並記住我們正處於敵人的領土上。「即使在約旦河邊，」一位臨終的聖徒說，「我仍發現撒但在啃咬我的腳跟。」我們必須爭戰直到死亡。
讓我們好好思考這些論點。讓我們確保我們個人的宗教信仰是真實、純正且正確的。許多所謂基督徒最可悲的症狀，就是他們的基督教中完全缺乏任何衝突與爭戰。他們吃、他們喝、他們穿衣、他們工作、他們娛樂、他們賺錢、他們花錢，他們每週一兩次進行簡短的宗教儀式。但對於偉大的屬靈爭戰——它的守望與掙扎、它的痛苦與焦慮、它的戰鬥與競賽——對於這一切，他們似乎一無所知。讓我們確保這種情況不會發生在我們身上。最糟糕的靈魂狀態，就是當那壯士武裝看守住宅，他的財物平安無事，當他隨意擄掠男女，而他們卻毫無抵抗。最沉重的鎖鏈，是囚犯既感覺不到也看不見的鎖鏈。（路加福音 11:21；提摩太後書 2:26）
如果我們對內心的爭戰與衝突有所了解，我們就可以在靈魂上得到安慰。這是真正基督徒聖潔不可或缺的伴侶。我深知這並非全部，但這確實是重要的一部分。我們是否在內心深處發現了一場屬靈的掙扎？我們是否感受到肉體與聖靈相爭，聖靈與肉體相爭，以致我們不能做自己想做的事？（加拉太書 5:17）我們是否意識到內心有兩種原則在爭奪主權？我們是否在內心感受到戰爭？那麼，讓我們為此感謝神！這是一個好跡象。這是成聖偉大工程的強有力證據。所有真正的聖徒都是士兵。任何情況都比冷漠、停滯、死寂與無動於衷要好。我們處於比許多人更好的狀態。大多數所謂的基督徒根本沒有任何感覺。我們顯然不是撒但的朋友。像世上的君王一樣，他不與自己的臣民交戰。他攻擊我們這一事實，本身就應該讓我們的內心充滿希望。我再說一次，讓我們得到安慰。神的孩子有兩個偉大的標記，而這兩個標記中我們擁有其中之一。他可以透過內心的爭戰，也可以透過內心的平安來辨認。
2. 真正的基督教是信心的爭戰
與世俗的戰爭不同，真正的基督教爭戰於一個不依賴體力、強壯手臂、敏銳目光或矯健身手的領域。傳統武器在這裡派不上用場。相反，它的武器是屬靈的，而「信心」是這場戰鬥旋轉的軸心。
對神所寫之聖經真理的普遍信心，是基督徒士兵品格的主要基礎。他之所以成為他，做他所做的，想他所想的，行他所行的，盼望他所盼望的，表現得像他所表現的，原因只有一個——他相信聖經中所啟示與規定的某些命題。「因為到神面前來的人必須信有神，且信他賞賜那尋求他的人。」（希伯來書 11:6）
在當今時代，許多人喜歡談論一種沒有教義或信條的宗教。起初聽起來很美好，遠看也很漂亮。但當我們坐下來檢視與思考時，會發現這簡直是不可能的。這就像談論一個沒有骨骼與筋腱的身體。除非一個人相信某些東西，否則他在宗教上將一事無成。即使是那些自稱持有自然神論者那種可憐且令人不安觀點的人，也不得不承認他們相信某些東西。儘管他們對教條神學與他們所謂的基督教輕信充滿了尖酸刻薄的嘲諷，但他們自己也有一種信心。
至於真正的基督徒，信心是他們屬靈生命的脊梁。除非一個人心中銘刻了某些他所相信的偉大原則，否則他永遠不會認真地與世界、肉體與魔鬼爭戰。這些原則是什麼，他可能說不清楚，也肯定無法定義或寫下來。但它們就在那裡，無論是有意識還是無意識，它們構成了他宗教信仰的根基。無論你看到什麼人，無論貧富、學識高低，只要他正在與罪惡英勇搏鬥並試圖克服它，你就可以肯定，那個人心中一定相信某些偉大原則。那位寫下著名詩句的詩人：
「讓無恩的狂熱者為信仰的形式爭戰，
生活正確的人，絕不會錯。」
是一位聰明人，卻是一位糟糕的神學家。沒有信心與相信，就沒有所謂正確的生活。
對我們主耶穌基督的位格、工作與職分的特別信心，是基督徒士兵品格的生命、心臟與動力。
他憑信心看見一位看不見的救主，祂愛他，為他捨己，為他償還債務，承擔他的罪孽，背負他的過犯，為他復活，並作為他的中保在天上神的右邊為他顯現。他看見耶穌並緊緊抓住祂。看見這位救主並信靠祂，他感到平安與盼望，並甘願與靈魂的仇敵爭戰。
他看見自己許多的罪、軟弱的心、誘惑的世界、忙碌的魔鬼；如果他只看這些，他可能會絕望。但他同時也看見一位強大的救主、一位代求的救主、一位體恤的救主——祂的寶血、祂的義、祂永恆的祭司職分——並且他相信這一切都是他自己的。他看見耶穌並將自己全部的重擔卸給祂。看見祂，他歡喜地繼續爭戰，滿懷信心，深信靠著那愛他的主，他必得勝有餘。（羅馬書 8:37）
對基督同在與隨時幫助的習慣性活潑信心，是基督徒士兵成功爭戰的秘訣。
必須永遠記住，信心是有程度之分的。並非所有人的信心都一樣，即使同一個人，信心也有起伏，有時比其他時候更堅定。根據信心的程度，基督徒爭戰得好或壞，贏得勝利或遭受偶爾的挫敗，凱旋而歸或輸掉一場戰役。信心最強的人，永遠是最快樂、最舒適的士兵。沒有什麼比確信基督的愛與持續的保護，更能讓一個人輕看爭戰的焦慮。沒有什麼比內在確信基督站在他這一邊且成功在望，更能讓他忍受與罪惡爭戰、摔跤的疲憊。正是「信心的盾牌」能滅盡那惡者一切的火箭。正是那個能說「我知道我所信的是誰」的人，才能在受苦時說「我不以為恥」。那位寫下這些熾熱話語的人：「我們不喪膽」；「我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比、永遠的榮耀」，正是那位用同一支筆寫下「原來我們不是顧念所見的，乃是顧念所見的；因為所見的是暫時的，所見的才是永遠的」的人。正是那位說「我活著就是基督」的人，在同一封書信中說「我無論在什麼景況都可以知足」。「我靠著那加給我力量的，凡事都能做。」信心越強，勝利越多！信心越強，內心越平安！（以弗所書 6:16；提摩太後書 1:12；哥林多後書 4:16, 17；加拉太書 2:20；6:14；腓立比書 1:21；4:11, 13）
我認為信心價值與重要性再怎麼高估都不為過。使徒彼得稱其為「寶貴」是再恰當不過了。（彼得後書 1:1）如果我試圖講述基督徒士兵憑信心獲得的勝利的百分之一，時間都不夠用。
讓我們拿起聖經，仔細閱讀希伯來書第十一章。讓我們標記那長長的英雄名單，從亞伯到摩西，甚至在基督由童貞女所生、藉著福音將生命與不朽壞彰顯出來之前。讓我們好好注意他們對世界、肉體與魔鬼贏得了什麼樣的戰鬥。然後讓我們記住，是相信成就了這一切。這些人仰望應許的彌賽亞。他們看見了那不能看見的主。「古人在這信上得了美好的證據。」（希伯來書 11:2–27）
讓我們翻開早期教會歷史的篇章。讓我們看看早期的基督徒是如何持守他們的信仰直到死亡，並沒有被異教皇帝最殘酷的迫害所動搖。幾個世紀以來，從不缺乏像坡旅甲（Polycarp）和伊格那修（Ignatius）那樣的人，他們寧願死也不願否認基督。罰款、監獄、酷刑、火刑與刀劍都無法摧毀那高貴殉道者軍隊的精神。整個羅馬帝國——世界的女主人——的力量，竟無法根除那始於巴勒斯坦幾個漁夫與稅吏的宗教！然後讓我們記住，相信一位看不見的耶穌是教會的力量。他們憑信心贏得了勝利。
讓我們檢視新教改革的故事。讓我們研究其主要領袖——威克里夫（Wycliffe）、胡斯（Huss）、路德（Luther）、雷德利（Ridley）、拉蒂默（Latimer）與胡珀（Hooper）的生活。讓我們看看這些基督的英勇士兵是如何在眾多對手面前堅定不移，並準備為他們的原則而死。他們打了什麼樣的仗！他們維持了什麼樣的爭論！他們忍受了什麼樣的矛盾！他們在武裝的世界面前展現了何等的堅韌！然後讓我們記住，相信一位看不見的耶穌是他們力量的秘訣。他們因信得勝。
讓我們看看過去一百年來在教會歷史上留下最深印記的人。讓我們觀察像衛斯理（Wesley）、懷特腓（Whitefield）、文恩（Venn）與羅曼（Romaine）這樣的人，如何在他們的日子與世代中孤軍奮戰，在面對高官的阻撓，以及面對我們國家十分之九自稱基督徒之人的誹謗、嘲笑與迫害時，復興了英國的宗教。讓我們觀察像威廉·威伯福斯（William Wilberforce）、哈夫洛克（Havelock）與赫德利·維卡斯（Hedley Vicars）這樣的人，如何在最困難的職位上為基督作見證，甚至在軍團餐桌上或下議院的議場中，為基督豎起旗幟。讓我們看看這些高貴的見證人如何堅持到底，從未退縮，甚至贏得了他們最惡劣對手的尊重。然後讓我們記住，相信一位看不見的基督是他們品格的關鍵。他們憑信心生活、行走、站立並得勝。
有人想過基督徒士兵的生活嗎？讓他祈求信心。這是神的恩賜，凡祈求的人絕不會徒勞無功。你必須先相信，然後才能行動。如果人們在宗教上什麼都不做，那是因為他們不相信。信心是通往天堂的第一步。
有人想成功且順利地打好基督徒士兵的仗嗎？讓他祈求信心的持續增長。讓他住在基督裡，更親近基督，在他活著的每一天都加緊對基督的把握。讓他每日的禱告成為門徒的禱告：「求主加增我們的信心。」（路加福音 17:5）如果你有信心，要警醒守護它。它是基督徒品格的堡壘，整個堡壘的安全都依賴於它。這是撒但最喜歡攻擊的點。如果信心被推翻，一切都任由他擺佈。如果我們熱愛生命，我們就必須在這裡特別保持警惕。
3. 真正的基督教是一場「美好」的爭戰
「美好」是一個用來形容戰爭的奇特詞彙。所有世俗的戰爭多多少少都是邪惡的。毫無疑問，在許多情況下它是絕對必要的——為了爭取國家的自由，為了防止弱者被強者踐踏——但它仍然是一種邪惡。它帶來了可怕的流血與苦難。它將無數完全沒有準備好面對改變的人匆忙送入永恆。它激發了人類最惡劣的激情。它造成了巨大的浪費與財產破壞。它使平靜的家庭充滿了哀傷的寡婦與孤兒。它廣泛地傳播貧困、稅收與國家困境。它擾亂了社會的一切秩序。它中斷了福音的工作與基督教宣教的成長。簡而言之，戰爭是一種巨大且不可估量的邪惡，每一個禱告的人都應該日夜呼喊：「求主賜給我們和平。」然而，有一場戰爭被明確地稱為「美好的」，有一場爭戰是沒有邪惡的。那場戰爭就是基督徒的爭戰。那場爭戰就是靈魂的爭戰。
那麼，為什麼基督徒的爭戰是一場「美好的爭戰」？他的戰爭在哪些方面優於這個世界的戰爭？我希望我的讀者知道，只要他們願意開始這場戰鬥，就會有豐富的鼓勵。聖經稱基督徒的爭戰為「美好的仗」並非沒有理由與原因。讓我試著說明我的意思。
a. 基督徒的爭戰是美好的，因為它是在最偉大的將軍麾下進行的。所有信徒的領袖與統帥是我們神聖的救主，主耶穌基督——一位擁有完美智慧、無限慈愛與全能權柄的救主。我們救恩的元帥從不失敗，祂總是帶領祂的士兵走向勝利。祂從不採取無用的行動，從不判斷錯誤，從不犯任何錯誤。祂的目光注視著祂所有的追隨者，從最大的到最小的。祂軍隊中最卑微的僕人也不會被遺忘。最軟弱、最病弱的人都會受到照顧、紀念，並被保守直到得救。祂用自己的寶血所買贖的靈魂，太過珍貴，絕不會被浪費與拋棄。這當然是美好的！
b. 基督徒的爭戰是美好的，因為它是用最好的幫助進行的。儘管每個信徒在自己裡面都很軟弱，但聖靈住在他們裡面，他們的身體就是聖靈的殿。由聖父所揀選，在聖子的寶血中洗淨，由聖靈所更新，他不是自費去打仗，也絕不孤單。聖靈神每日教導、帶領、引導與指導他。聖父神以祂全能的權柄保守他。聖子神每一刻都在為他代求，就像摩西在山上，而他在下面的山谷中爭戰一樣。這樣的三股繩子永遠不會折斷！他每日的供應與補給從不短缺。他的後勤從不缺陷。他的糧食與水是確定的。儘管他在自己裡面看起來像條蟲，但在主裡他卻剛強，能做大事。這當然是美好的！
c. 基督徒的爭戰是一場美好的仗，因為它是憑藉著最美好的應許而戰。每一位信徒都擁有極大且寶貴的應許，這些應許在基督裡都是「是的」，也都是「阿們」的。這些應許必然成就，因為它們出自那位不能說謊的神，祂既有能力，也有心意去持守祂的話語。「罪必不能作你們的主。」「賜平安的神，快要將撒但踐踏在你們腳下。」「那在你們心裡動了善工的……必成全這工，直到耶穌基督的日子。」「你從水中經過，我必與你同在；你趟過江河，水必不漫過你。」「我的羊……永不滅亡，誰也不能從我手裡把他們奪去。」「到我這裡來的，我總不丟棄他。」「我總不撇下你，也不丟棄你。」「我深信無論是死，是生……是現在的事，是將來的事……都不能叫我們與神的愛隔絕；這愛是在我們的主基督耶穌裡的」（羅 6:14；16:20；腓 1:6；賽 43:2；約 10:28；6:37；來 13:5；羅 8:38-39）。這些話語價值連城！誰不知道即將到來的援助應許，曾如何激勵了像勒克瑙（Lucknow）那樣被圍困城市的守軍，使他們超越了原本的體力極限？我們難道沒聽說過「天黑前必有援軍」的承諾，對於滑鐵盧戰役的偉大勝利有多大的影響嗎？然而，所有這類應許與信徒所擁有的豐富寶藏——神永恆的應許——相比，簡直微不足道。這確實是美好的！
d. 基督徒的爭戰是一場美好的仗，因為它是以最美好的結局與成果而戰。毫無疑問，這是一場充滿劇烈掙扎、痛苦衝突、創傷、瘀青、守望、禁食與疲憊的戰爭。但即便如此，每一位信徒無一例外，都是「藉著愛我們的主，在這些事上已經得勝有餘了」（羅 8:37）。基督的精兵從未有人失蹤、遺失或被遺棄在戰場上。在基督的軍隊中，無論是士兵還是軍官，都不需要穿上喪服，也不需要流下眼淚。當最後的夜晚來臨時，點名冊上的名單將與早晨時完全一致。英國衛隊曾雄赳赳氣昂昂地從倫敦出發前往克里米亞戰役，但許多英勇的戰士卻將骸骨留在了異國的墳墓中，再也沒能回到倫敦。然而，基督軍隊抵達那「有根基的城，就是神所經營、所建造的」（來 11:10）時，情況將截然不同。一個都不會少。我們偉大元帥的話語將被證實為真：「你所賜給我的人，我沒有失落一個」（約 18:9）。這確實是美好的！
e. 基督徒的爭戰是美好的，因為它對爭戰者的靈魂有益。所有其他的戰爭都有敗壞、墮落與腐蝕人心的傾向。它們激發了人類心靈中最惡劣的激情，使良心剛硬，並削弱宗教與道德的根基。唯有基督徒的爭戰，傾向於激發人心中所存留最美好的特質。它促進謙卑與愛心，減少自私與世俗，引導人將心靈寄託在上面的事上。從未聽說有哪位老人、病人或臨終者，會後悔為基督而戰，對抗罪惡、世界與魔鬼。他們唯一的遺憾，就是沒有更早開始事奉基督。那位傑出的聖徒菲利普．亨利（Philip Henry）的經歷並非孤例。他在臨終前對家人說：「我以你們眾人為見證，一生事奉基督，是人在世上所能過的最幸福的生活。」這確實是美好的！
f. 基督徒的爭戰是一場美好的仗，因為它對世界有益。所有其他的戰爭都具有毀滅性、掠奪性與傷害性。軍隊行軍經過一地，對當地居民而言是一場可怕的災難。無論走到哪裡，它都會造成貧困、浪費與損害。對人員、財產、情感與道德的傷害總是隨之而來。但基督精兵所帶來的影響卻截然不同。無論他們居住在哪裡，他們都是祝福。他們提升了宗教與道德的標準。他們總是能遏制酗酒、破壞安息日、放蕩與不誠實的風氣。即使是他們的敵人也不得不尊重他們。無論你走到哪裡，你很少會發現軍營和駐軍能造福鄰里；但無論你走到哪裡，你都會發現幾位真基督徒的存在就是一種祝福。這確實是美好的！
g. 最後，基督徒的爭戰是美好的，因為它最終會為所有參戰者帶來榮耀的獎賞。誰能述說基督將賜給祂所有忠心子民的工價？誰能估量我們神聖的元帥為那些在人面前承認祂的人所積蓄的美物？一個感恩的國家可以給予其凱旋的戰士勳章、維多利亞十字勳章、退休金、爵位、榮譽與頭銜。但它無法給予任何能永遠存留、能帶過墳墓的東西。像布倫海姆（Blenheim）或斯特拉特菲爾德賽（Strathfieldsay）這樣的宮殿，只能享受短短幾年。最勇敢的將軍與士兵，終有一天也必須在死亡之王面前倒下。在基督的旗幟下，對抗罪惡、世界與魔鬼的人，其處境要好得多，好得太多了。他在世時或許得不到人的稱讚，帶著微薄的榮譽進入墳墓；但他將擁有更好、更持久的東西。他將得到「那永不衰殘的榮耀冠冕」（彼前 5:4）。這確實是美好的！
讓我們在心中認定，基督徒的爭戰是一場美好的仗——真正的好，實在的好，絕對的好。我們目前只看見它的一部分。我們看見了掙扎，卻未看見結局；我們看見了戰役，卻未看見獎賞；我們看見了十字架，卻未看見冠冕。我們看見的是少數謙卑、心靈破碎、悔改、禱告的人，忍受苦難並被世界藐視；但我們看不見神在他們之上的手，看不見神向他們微笑的面容，看不見為他們預備的榮耀國度。這些事尚待顯明。讓我們不要憑外貌判斷。基督徒的爭戰中，有許多比我們所見更美好的事物。
現在，讓我用幾句實際的應用來結束我的主題。我們所處的時代，世人似乎只想到戰爭與爭鬥。鐵器正刺入不止一個國家的靈魂，許多美好地區的歡樂已蕩然無存。在這樣的時代，一位牧者理當呼籲人們記住他們屬靈的爭戰。讓我對靈魂的這場偉大爭戰，說幾句臨別贈言。
- 也許你正為了這世界的獎賞而努力掙扎。或許你正竭盡全力去獲取金錢、地位、權力或享樂。如果是這樣，請小心。你正在播種苦澀失望的種子。除非你留意自己在做什麼，否則你的結局將是在憂傷中躺下。
成千上萬的人走過你正在走的道路，卻在醒悟時發現為時已晚，結局是痛苦與永恆的滅亡。他們為財富、榮譽、職位與晉升而奮鬥，卻背棄了神、基督、天堂與來世。他們的結局是什麼呢？通常，太過頻繁地，他們發現自己的一生是一個巨大的錯誤。他們透過痛苦的經歷，嚐到了那位臨終政治家的感受，他在最後時刻大聲疾呼：「戰役已經打完了；戰役已經打完了；但勝利卻沒有贏得。」
為了你自己的幸福，今天就下定決心加入主的陣營。甩掉你過去的輕忽與不信。從一個思想淺薄、不講道理的世界中走出來。背起十字架，成為基督的一名好精兵。「為真道打那美好的仗」，這樣你既能得安全，也能得幸福。
想想這個世界的孩子們，為了自由，在沒有任何宗教原則的情況下，往往能做出什麼樣的事。記住希臘人、羅馬人、瑞士人與提洛爾人（Tyrolese）是如何忍受失去一切，甚至是生命的代價，也不願向外國的枷鎖低頭。讓他們的榜樣激勵你去效法。如果人們能為了一個會朽壞的冠冕做到如此地步，你豈不更應該為了一個不朽壞的冠冕而努力嗎！覺醒吧，意識到成為奴隸的悲慘。為了生命、幸福與自由，起來爭戰吧。
不要害怕開始，並在基督的旗幟下入伍。你救恩的偉大元帥，絕不拒絕任何到祂那裡去的人。就像大衛在亞杜蘭洞中一樣，祂準備好接納所有向祂求助的人，無論他們覺得自己多麼不配。沒有任何悔改並相信的人，會因為太糟糕而不能被編入基督軍隊的行列。所有憑信心來到祂面前的人，都會被接納、穿上軍裝、武裝起來、接受訓練，並最終被引領走向完全的勝利。不要害怕就在今天開始。這裡還有你的位置。
一旦入伍，就不要害怕繼續爭戰。你作為一名士兵越徹底、越全心全意，你就會發現你的爭戰越舒適。毫無疑問，在你的爭戰完成之前，你將經常遇到麻煩、疲憊與艱苦的戰鬥。但不要讓這些事動搖你。那幫助你的，比所有抵擋你的更大。永恆的自由或永恆的囚禁，是你面前的選擇。選擇自由，並戰鬥到底。
- 也許你對基督徒的爭戰已有所了解，並且已經是一位經過考驗的精兵。如果是這樣，請接受一位同袍士兵的臨別建議與鼓勵。讓我對自己，也對你說話。讓我們藉著提醒來激發我們的心。有些事情我們怎麼記住都不為過。
讓我們記住，如果我們要成功地爭戰，就必須穿戴神所賜的全副軍裝，並且直到死前都絕不卸下。軍裝中的每一件都不可或缺。真理的帶子、公義的護心鏡、信心的盾牌、聖靈的寶劍、救恩的頭盔——每一件都是必要的。我們一天也不能缺少這軍裝的任何一部分。一位兩百年前去世的基督軍隊老兵說得好：「在天堂裡，我們出現時將不再穿著盔甲，而是穿著榮耀的袍子。但在這裡，我們的武器必須日夜穿戴。我們必須穿著它們行走、工作、睡覺，否則我們就不是基督真正的精兵。」
讓我們記住一位受感戰士的莊嚴話語，他已在十八個世紀前安息：「凡在軍中當兵的，不將世務纏身，好叫那招他當兵的人喜悅」（提後 2:4）。願我們永遠不要忘記這句話！
讓我們記住，有些人曾短暫地看起來像是好精兵，大談他們將要做什麼，卻在戰鬥之日可恥地退縮了。
讓我們永遠不要忘記巴蘭、猶大、底馬與羅得的妻子。無論我們是誰，無論多麼軟弱，讓我們成為真實、純真、忠誠與誠實的人。
讓我們記住，我們慈愛救主的目光，早晨、中午與晚上都在注視著我們。祂絕不會讓我們受試探過於我們所能受的。祂能體恤我們的軟弱，因為祂自己受過苦，也曾受過試探。祂知道什麼是戰鬥與衝突，因為祂自己曾被這世界的王攻擊。既然我們有一位這樣的大祭司，就是神的兒子耶穌，我們就當持定所承認的道（來 4:14）。
讓我們記住，在我們之前有成千上萬的士兵，打過我們正在打的同一場仗，並且藉著愛他們的主，得勝有餘了。他們是靠著羔羊的血得勝的，我們也一樣。基督的手臂依然強壯，基督的心依然充滿慈愛。那位拯救了我們之前男女的神，是永不改變的。凡靠著祂進到神面前的人，祂都能「拯救到底」。那麼，讓我們拋開懷疑與恐懼吧。讓我們效法「那些憑信心和忍耐承受應許的人」，他們正在等待我們加入他們的行列（來 7:25；6:12）。
最後，讓我們記住，時候不多了，主的降臨近了。再打幾場仗，最後的號角就要吹響，和平之君將要在更新的地土上作王。再經歷幾次掙扎與衝突，我們就要對戰爭、罪惡、憂傷與死亡說永恆的再見。那麼，讓我們戰鬥到底，永不投降。我們救恩的元帥這樣說：「得勝的，必承受這些為業：我要作他的神，他要作我的兒子」（啟 21:7）。
讓我用約翰．班揚（John Bunyan）在《天路歷程》中最美麗的片段之一來結束這一切。他正在描述他最好、最聖潔的朝聖者之一的結局：「此後，有消息傳開，說『真理勇士』先生接到召喚，與其他人接到的是同一位差遣者。他得到一個憑據，證明這召喚是真實的：『銀鍊折斷，金罐破裂』（傳 12:6）。當他明白這點時，他召集了朋友們，告訴他們這件事。然後他說：『我要去我父的家了；雖然我歷盡艱辛才來到這裡，但我並不後悔為了到達這裡所經歷的一切苦難。我的劍，我留給繼承我朝聖之旅的人；我的勇氣與技巧，留給能得到它的人。我帶著我的傷痕與疤痕，作為我曾為祂打過仗的見證，祂現在將成為我的賞賜者。』當他回家的日子來到時，許多人陪他走到河邊。當他走下河時，他說：『死啊，你的毒鉤在哪裡？』當他越走越深，他喊道：『陰間啊，你的勝利在哪裡？』於是，他渡過了河，對岸所有的號角都為他吹響了。」